21 век без преувеличения можно назвать веком расцвета цифровых технологий. Миллионы электронных цифровых устройств контролируют различные аспекты нашей жизни — от сложных технологических процессов до разогрева вчерашней пиццы в домашней микроволновке. При этом в основе даже самых сложных электронных устройств лежат «кирпичики» цифрового мира — цифровые логические элементы.

Чем же отличается цифровая электроника от аналоговой?

Весь окружающий нас мир аналоговый. Аналоговый сигнал представляет собой непрерывный сигнал, который может принимать любое значение в определенном диапазоне. После темной ночи не наступает сразу яркий день, наоборот, светает постепенно. Сначала становится немного светлее, потом еще и еще, пока не наступает полдень. Яркость изменяется плавно в определенном диапазоне — от темноты ночью до яркого солнечного дня. Звук, который ты слышишь, может быть громче или тише. Все физические величины имеют единицы измерения, в которых можно измерить значение величины сигнала. Например, освещенность измеряется в люксах. В пасмурный день освещенность составляет примерно 1000 Люкс, а в солнечный день освещенность может быть до 100 тысяч Люкс.

Цифровой сигнал, наоборот, представляет собой только два крайних значения— включено или выключено. Например, свет в комнате, который включается обычным выключателем, либо включен, либо выключен, других вариантов нет. Такой сигнал записывается в виде слов Включено/Выключено, или Да/Нет, или Истина/Ложь или цифрами 1 или 0.